Słowo „Certyfikat” pochodzi z języka łacińskiego i w translacji na język polski oznacza „poświadczony”. Certyfikat energetyczny Posługuje się nim odnosząc się do dokumentu wydanego według zasad wypływającymi z systemu certyfikacji. Gdy dana, samodzielna jednostka, którą może być zarówno organizacja jak i osoba, prowadzi postępowanie, mające za zadanie pokazanie, iż istnieje pewność, co do faktu, że zdefiniowany produkt, proces bądź usługa odpowiadają wymaganiom ustalonymi w odpowiednich normach czy innych dokumentach normatywnych, mamy do czynienia z certyfikacją czyli dosłownie „czynieniem pewnym”. Certyfikat jest więc swoistą gwarancją i pozwala obdarzyć to, czego dotyczy, pewnym stopniem zaufania.
Proces certyfikacji składa się z paru etapów. Najpierw, wykorzystując określoną listę pytań na podstawie ustalonej liście pytań, dokonywana jest ocena danego wyrobu, procesu lub danej usługi, następnie oszacowuje się prawidłowość opisu podmiotu certyfikacji, z wymaganiami.